O setor siderúrgico norte-americano teme que, com a conclusão da transação nos próximos meses, a China fortaleça seu controle sobre os suprimentos globais de níquel, afetando diretamente os produtores de aço inoxidável dos Estados Unidos.
O pedido foi enviado ao USTR (Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos) por meio de um ofício. O documento expressa preocupação com o possível controle chinês sobre as reservas brasileiras de níquel, que somadas às posições já existentes na Indonésia, representariam quase metade dos recursos mundiais desse mineral. Eis a íntegra do ofício (PDF – 122 kB).
O Aisi argumenta que a movimentação acontece quando os Estados Unidos já enfrentam consequências das políticas chinesas no setor de minerais críticos. A entidade afirma que o próprio governo americano documentou distorções causadas por subsídios estatais e restrições à exportação impostas pela China.
“As reservas mundiais de níquel estão concentradas em poucos países, sendo a Indonésia detentora das maiores reservas, seguida pela Austrália e pelo Brasil. Como resultado dos substanciais investimentos chineses nas reservas e na produção de níquel da Indonésia, a China já controla uma parcela significativa da produção global de níquel”, afirma o Aisi no documento.
No final do ofício, Kevin M. Dempsey, presidente da Aisi, pede que o USTR leve as preocupações ao governo brasileiro. “É essencial que o governo do Brasil preserve a propriedade orientada pelo mercado desses ativos estratégicos de níquel e garanta que o acesso futuro a esse mineral crítico permaneça aberto e justo”, informam.
Ainda não há informações sobre a resposta oficial do governo Trump ao pedido do Aisi, nem como o Brasil reagirá a esta possível intervenção americana em uma transação comercial envolvendo seus recursos naturais.
ENTENDA
A venda das operações de níquel da Anglo American no Brasil para a chinesa MMG, braço da estatal China Minmetals, envolve as plantas de Barro Alto e Niquelândia, em Goiás (GO), além de reservas minerais estratégicas.
O negócio foi anunciado em meio ao movimento global de concentração do mercado de níquel, insumo essencial para a produção de aço inoxidável e baterias de veículos elétricos.
A transação colocou em debate a segurança do fornecimento internacional desse mineral. A MMG, por ser controlada pelo governo chinês, ampliaria o domínio de Pequim sobre cadeias críticas de produção, reforçando preocupações geopolíticas já presentes em outros setores de commodities.
Embora a venda da operação tenha sido firmada entre a Anglo American e a MMG, é importante destacar que o verdadeiro titular dos direitos de exploração do minério no Brasil é o Estado brasileiro, conforme estabelece a Constituição. Ou seja, o que foi transferido foi uma permissão concedida pelo governo federal –não uma propriedade privada.
Neste sentido, os direitos originalmente outorgados a uma empresa britânica com operações globais, originária da África do Sul, passaram agora para uma subsidiária de uma estatal chinesa alterando, assim, quem detém a concessão para explorar esses recursos.
Os negócios entre a China e a Anglo American ganham ainda mais relevância quando observamos os interesses da Anglo American na China em anos recentes.
Em agosto de 2024, a mineradora firmou acordos com empresas chinesas como Sinochem Fertiliser e BeiFeng AMP para promover o uso de fertilizante à base de polihalita –um nutriente mineral– no mercado chinês, incluindo pesquisa em culturas como milho, soja, batata, frutas cítricas e maçã, como mostrou a Reuters.
Esses acordos, ainda que distintos da negociação no Brasil, indicam um relacionamento estratégico e crescente com o mercado da China no segmento de nutrientes agrícolas, reforçando o contexto de interesses geopolíticos globais em torno da empresa.
