Paes é próximo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), enquanto Malafaia é um dos principais apoiadores do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL).
O prefeito disse que tem “gente que estranha” a amizade de 20 anos entre os 2.
“Ele ama todo mundo, mas ele me ama especialmente. Vocês imaginam que, de vez em quando, eu dou uma desviadinha do que ele acha que eu tenho que fazer na política. As broncas que eu não tomo dele, com esse jeito fofo, doce, carinhoso de ser”, disse o prefeito em seu discurso na Assembleia de Deus Vitória em Cristo.
Paes lembrou que, durante seu 1º mandato como prefeito, patrocinava a Marcha para Jesus, o que levou o MP (Ministério Público) a entrar com uma ação criminal contra ambos, argumentando que o Estado é laico.
O prefeito, que lidera as pesquisas de intenção de voto para o governo do Rio de Janeiro, contou que, na época, Malafaia gravou vídeos xingando a juíza que analisaria o caso, o que o deixou preocupado com uma possível condenação. Em tom de brincadeira, declarou: “Mas a única coisa que eu orava, eu imaginava o seguinte: já pensou, se eu for condenado junto com Silas Malafaia e ficar preso na mesma cela que ele, que desespero que não deve ser minha vida”.
Ao fim do discurso, Paes afirmou que, independentemente da orientação política, está do mesmo lado que Malafaia.
“Mexeu com Silas Malafaia, mexeu comigo. Viva a vida de Silas Malafaia, esse grande pastor”, disse.
Assista (a partir de 1h25min):
O discurso foi alvo de críticas de políticos de esquerda. A deputada federal e líder da bancada do Psol na Câmara, Talíria Petrone (Psol-RJ), por exemplo, argumentou que o conteúdo do vídeo fortalece a defesa da candidatura própria do partido ao governo estadual.
“O último filme de Petra Costa [‘Apocalipse nos Trópicos‘] revela de forma cristalina o papel que Malafaia cumpre no fascismo brasileiro. Quando Eduardo Paes diz que mexer com Malafaia é o mesmo que mexer com ele, ele blinda esse fundamentalista. O Psol não passará pelo constrangimento de não poder criticar o Malafaia”, escreveu no X.
O deputado federal Chico Alencar (Psol-RJ) disse que, ao “subir no púlpito de Malafaia, mostrou a falta de nitidez ideológica que o caracteriza”.
