A gigante do comércio eletrônico, de Jeff Bezos, está desenvolvendo um sistema integrado de programas robóticos para transformar seus grandes armazéns. A equipe de automação da empresa projeta evitar a contratação de mais de 160 mil pessoas nos Estados Unidos até 2027, mesmo esperando vender o dobro de produtos até 2033.
O centro de distribuição mais avançado da Amazon foi inaugurado em Shreveport, em Louisiana, no ano passado, usando 1.000 robôs. A instalação emprega 25% menos trabalhadores do que seria necessário sem automação. Para o próximo ano, a empresa planeja empregar só metade dos funcionários que seriam necessários sem a tecnologia.
A força de trabalho norte-americana da Amazon mais do que triplicou desde 2018, chegando a quase 1,2 milhão de pessoas. A empresa planeja replicar o modelo de Shreveport em aproximadamente 40 instalações até o final de 2027. Começará por um armazém recém-inaugurado em Virginia Beach, na Virgínia. Reformas já começaram em instalações antigas, incluindo uma em Stone Mountain, próxima a Atlanta (Geórgia).
A iniciativa de automação da Amazon ganhou força depois da pandemia do covid-19, quando o aumento nas compras on-line levou a empresa a uma onda de contratações.
O plano começou em 2012, quando a Amazon comprou a fabricante de robótica Kiva por US$ 775 milhões. Essa aquisição transformou as operações da empresa, substituindo pessoas que percorriam quilômetros nos armazéns por robôs em formato de disco de hóquei, que movem torres de produtos até os funcionários.
IMPACTO
Segundo o NYT, em março de 2024, quando executivos apresentaram os planos de automação ao conselho da Amazon, os diretores pressionaram por mais eficiência com menos investimento. A empresa reduziu o custo do plano para menos de US$ 10 bilhões e aumentou a economia esperada para US$ 12,6 bilhões de 2025 a 2027.
Kelly Nantel, porta-voz da Amazon, disse que os documentos refletiam o ponto de vista de um grupo dentro da empresa e afirmou que a companhia planejava contratar 250 mil pessoas para a próxima temporada de feriados. A Amazon não informou quantas dessas funções seriam permanentes.
Os documentos obtidos pelo jornal norte-americano mostram que a empresa está desenvolvendo planos para mitigar os impactos negativos nas comunidades que podem perder empregos, por meio de maior participação em eventos comunitários e do uso de “inovação para dar aos funcionários locais um senso de orgulho”.
Em instalações como a de Shreveport, mais de 160 pessoas trabalham como técnicos de robótica, recebendo pelo menos US$ 24,45 por hora. A maioria dos 2.000 funcionários locais tem salário inicial de US$ 19,50.