O dado é contabilizado desde 1º de novembro de 2021, quando se iniciou a concessão do serviço da companhia no Estado, até 30 de setembro de 2025. Na área de atuação da empresa, que faz parte do grupo Aegea, estão 700 comunidades vulneráveis, sendo 525 na capital. Nessas regiões, há locais em que as redes de abastecimento e tratamento ainda estão progredindo.
Para alcançar esses e outros espaços, além de modernizar toda a estrutura, a companhia já investiu R$ 5,1 bilhões e deve destinar mais R$ 19 bilhões até 2033. Ao longo dos 35 anos de concessão –até 2056– a expectativa é chegar a R$ 40 bilhões no total.
Entre os avanços estruturais para levar o acesso a mais gente e fazer melhorias, já foram 1.569 quilômetros de rede de água e 237 quilômetros de rede de esgoto instaladas ou substituídas e, só em comunidades vulneráveis, as equipes da empresa realizaram 680 mil serviços.
O trabalho está alinhado com o Marco Legal do Saneamento, atualizado pela lei 14.026 de 2020. A revisão estabeleceu metas de atendimento de 99% da população com água potável e de 90% com coleta e tratamento de esgotos até 31 de dezembro de 2033, com possibilidade de ampliação do prazo até 2040.
O diretor-presidente da Águas do Rio, Anselmo Leal, destaca que a preocupação com o impacto social é uma das marcas da empresa. O levantamento Mapa ESG Brasil, da Plano Consultoria, de 2024, mostra que o social é prioridade da agenda ESG (ambiental, social e governança, da sigla em inglês) de 72% das organizações.
Para uma empresa que atua na prestação de um serviço básico, essa vocação se torna mais imperativa. “Avançar nisso significa muito mais do que levar água e esgoto tratados. É reduzir desigualdades, promover a qualidade de vida e o desenvolvimento sustentável. Para nós, da Águas do Rio, cada obra e cada ligação representam a chance de cuidar das pessoas e transformar realidades”, disse Leal.
Ele destaca a importância da atenção ao ESG na operação da companhia, que também tem forte ação no campo ambiental. “É um pilar central da nossa estratégia de negócio e traduz nosso compromisso em unir sustentabilidade, governança ética e impacto social positivo. Para nós, olhar para os vulneráveis, investir em práticas ambientais responsáveis e manter uma gestão transparente não é apenas um diferencial competitivo, mas uma exigência de um mundo que precisa de soluções urgentes e consistentes.”
Leia mais sobre o desafio de ampliar o acesso a esgoto e água tratada no infográfico.
O diretor-presidente lembra ainda que o trabalho com foco em expandir o acesso ao saneamento “vai além de um problema de infraestrutura” e tem um impacto direto em um aspecto não apenas social, mas especialmente de saúde pública.
A ausência desse tipo de serviço básico de acesso à rede de água e coleta e tratamento do esgoto provoca uma maior incidência de doenças como diarreia, esquistossomose, leptospirose, febre amarela e hepatite A, além de outras enfermidades de veiculação hídrica.
Estudo do Instituto Trata Brasil com a consultoria Ex Ante mostra que, em 2024, o país registrou 344 mil internações pelas chamadas Doenças Relacionadas ao Saneamento Ambiental Inadequado. Desse total, mais de 43% foram de idosos e crianças de até 4 anos, grupos mais suscetíveis a essas enfermidades. Em 2023, houve 11.544 mortes por esse conjunto de doenças, também segundo o levantamento.
Água encanada vira realidade
Entre as comunidades vulneráveis atendidas pela Águas do Rio, parte desse movimento de inclusão sanitária, estão a Rocinha, o Complexo do Alemão e o Morro da Mangueira, na cidade do Rio de Janeiro. Também estão sob a atuação da concessionária municípios da Baixada Fluminense, como Mesquita e São João de Meriti.
Neste último, 16.000 pessoas viram a água tratada regularizada chegar na torneira pela 1ª vez após as obras de melhorias da empresa, que incluíram extensão da rede e implementação de sistemas de bombeamento. Patrícia Silva, cabeleireira e moradora da comunidade Pátio Estação, no bairro São Mateus, foi uma das beneficiadas, em agosto deste ano.
Ela conta que, antes, gastava de R$ 30 a R$ 40 por semana para comprar galões. Outros recursos eram usar o poço ou buscar água na casa de conhecidos. “Estou muito feliz que a água chegou onde a gente mora. Já estou aqui há mais ou menos 30 anos e só agora pude fazer comida com a água que chega na minha casa. Agora muda tudo. Vou poder lavar os cabelos das minhas clientes, cozinhar, beber. Não vou precisar mais usar água do poço”.
Patrícia viu a água sair da torneira de sua casa pela 1ª vez em agosto deste ano, depois de a Águas do Rio ampliar a rede em São João de Meriti
Nos próximos anos, a Águas do Rio vai seguir ampliando a cobertura, especialmente em áreas mais pobres, em conformidade com o Marco Legal do Saneamento, fazendo a água potável e a rede de tratamento de esgoto chegarem a pessoas como Patrícia. Esse avanço vem acompanhado de um olhar especial para o cliente de baixa renda, com ações voltadas à inclusão e ao acesso a serviços essenciais de forma digna.
O diretor-presidente da empresa destaca que o modelo tarifário foi configurado para garantir saneamento aos mais vulneráveis. “O contrato firmado com o governo do Estado (…) oferece mecanismos claros para assegurar o subsídio cruzado, onde aqueles que têm condições de pagar mais contribuem para a chegada da água e esgoto tratados para famílias de baixa renda que nunca tiveram estes serviços essenciais”, afirmou Anselmo Leal.
Leia mais sobre a atuação social e ambiental da Águas do Rio no infográfico.
Tarifa social e educação sanitária
A Águas do Rio também atua para atender às famílias mais vulneráveis ao garantir o acesso à tarifa social de água e esgoto. Além de expandir o atendimento da rede, a concessionária já garantiu esse direito a 2 milhões de pessoas em sua área de abrangência.
O usuário pode acionar a empresa por meio dos canais de atendimento ao cliente. A Águas do Rio faz a análise e confere se o candidato atende aos requisitos necessários. Com o cadastro concluído, o consumidor passará a ter o benefício na fatura seguinte.
A tarifa social de água e esgoto virou lei federal em 2024, mas algumas concessionárias do Estado do Rio de Janeiro, como a Águas do Rio, já ofereciam o benefício.
“A tarifa social é uma ferramenta poderosa de inclusão. Garante que famílias em situação de vulnerabilidade tenham acesso à água tratada sem comprometer o orçamento doméstico. Hoje, já são 2 milhões de pessoas beneficiadas, no caso do território de cobertura da Águas do Rio. Não estamos falando só de uma tarifa reduzida, mas de justiça social. Para nós, é um compromisso claro de levar saúde, dignidade e cidadania para todos os territórios onde atuamos”, disse o diretor-presidente.
Também no caminho para promover impacto social, a concessionária atua em outro campo: a educação sanitária. Com o programa Saúde Nota 10, mais de 925 mil estudantes de escolas públicas da região de atuação da companhia já receberam informação e conscientização sobre saneamento, meio ambiente e cidadania. O trabalho é feito em parceria com professores e unidades de ensino, com atividades adaptadas a cada faixa etária, que combinam práticas em sala, uso de tecnologia e até experiências em campo.
O objetivo é despertar nos alunos a reflexão sobre o uso responsável da água, o tratamento de esgoto e a correta destinação de resíduos em suas próprias comunidades.
A concessionária destaca ainda, sobre a atuação em transformação social, que contribui com a criação de emprego e desenvolvimento de renda, priorizando a contratação de moradores das comunidades vulneráveis da sua área de cobertura. De aproximadamente 11.000 postos de trabalho –7.000 diretos e 4.000 indiretos–, 50% dos profissionais são dessas regiões.
Baía de Guanabara mais limpa
Além do cuidado com o social, outro aspecto incluído na estratégia de ESG da concessionária é a atuação ambiental. Com o trabalho de recuperação, ampliação e modernização realizado pela empresa no sistema de esgotamento sanitário dos municípios em torno da Baía de Guanabara, 114 milhões de litros de esgoto deixaram de cair nela todos os dias, segundo a Águas do Rio. O dado da empresa corresponde a 57 piscinas olímpicas –considerando 2 milhões de litros de água por unidade, conforme o COB (Comitê Olímpico do Brasil)
Para isso, novos sistemas de bombeamento foram implantados, e as fiscalizações de despejo irregular de esgoto nas redes pluviais se tornaram rotina, evitando que o material chegue a rios, canais e ao mar. Manutenções também passaram a ocorrer regularmente.
Um exemplo é o Interceptor Oceânico, túnel que capta o esgoto da maior parte da Zona Sul e o leva até o Emissário Submarino de Ipanema. Ele foi totalmente limpo pela 1ª vez desde sua implantação, o que resultou na retirada de 3.000 toneladas de resíduos. Com isso, o sistema voltou a operar em sua capacidade total e está apto a receber volumes cada vez maiores de esgoto.
Por conta deste trabalho, só na Zona Sul da cidade do Rio, praias historicamente poluídas como Flamengo, Botafogo, Glória e Urca voltaram a registrar índices consistentes de balneabilidade, destaca a empresa.
Para os próximos anos, a empresa planeja investir em mais medidas que contribuam para evitar a poluição da Baía de Guanabara. Serão aportados R$ 2,7 bilhões na construção de sistemas de coleta em tempo seco, que captam o esgoto lançado indevidamente na rede de águas pluviais e o direcionam para tratamento nos municípios do entorno.
O diretor-presidente destaca que o saneamento adequado é fundamental para garantir o cuidado social e do meio ambiente, que, na verdade, estão entrelaçados. “O impacto dessas ações será direto na saúde e na qualidade da água de milhões de pessoas. Com todas essas iniciativas, estamos devolvendo rios, lagoas e praias mais limpas à população, promovendo saúde, qualidade de vida e preservação ambiental”, disse Leal.
A publicação deste conteúdo foi paga pela Aegea.
