Embora de escala continental, o buraco na camada de ozônio sobre a Antártica foi pequeno em 2025 em comparação com anos anteriores e continua a caminho de se recuperar até o final deste século, de acordo com a agência NASA e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). O buraco deste ano foi o quinto menor desde 1992, ano em que entrou em vigor um acordo internacional histórico para a eliminação gradual de substâncias químicas que destroem a camada de ozônio.
Dados sobre o buraco na camada de ozônio em 2025
No auge da temporada de depleção da camada de ozônio deste ano, de 7 de setembro a 13 de outubro, a extensão média do buraco foi de aproximadamente 18,71 milhões de quilômetros quadrados, cerca de duas vezes o tamanho dos Estados Unidos continental. O buraco na camada de ozônio de 2025 já está se dissipando, quase três semanas mais cedo do que o habitual na última década.
Uma olhada na Antártica por baixo, com uma sobreposição de gradiente de cores correspondente à densidade do ozônio, mostra altas concentrações na maior parte do Oceano Antártico e baixa densidade sobre a Antártica, intercaladas com níveis de densidade que não se qualificam como um buraco na camada de ozônio.
A imagem abaixo mostra o tamanho e a forma do buraco na camada de ozônio sobre o Polo Sul no dia de sua extensão máxima em 2025. Perdas moderadas de ozônio (laranja) são visíveis em meio a áreas de perdas mais intensas (vermelho). Os cientistas descrevem o buraco na camada de ozônio como a área onde as concentrações de ozônio caem abaixo do limite histórico de 220 Unidades Dobson (UD).
O buraco na camada de ozônio atingiu sua maior extensão em um único dia em 9 de setembro, com 22,86 milhões de quilômetros quadrados. Ele foi cerca de 30% menor do que o maior buraco na camada de ozônio já observado, que ocorreu em 2006 e teve uma área média de 26,60 milhões de quilômetros quadrados.
“Como previsto, estamos vendo que os buracos na camada de ozônio tendem a ser menores em área do que eram no início dos anos 2000”, disse Paul Newman, cientista da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore, e líder da equipe de pesquisa de ozônio no Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland. “Eles estão se formando mais tarde na temporada e se dissipando mais cedo. Mas ainda há um longo caminho a percorrer antes de retornarmos aos níveis da década de 1980”, disse ele.
Cientistas da NASA e da NOAA afirmam que o monitoramento deste ano mostrou que os controles sobre substâncias químicas que destroem a camada de ozônio, estabelecidos pelo Protocolo de Montreal e suas emendas subsequentes, estão impulsionando a recuperação gradual da camada de ozônio estratosférica, que permanece no caminho certo para se recuperar totalmente até o final deste século.
A importância da camada de ozônio de altos níveis
A camada rica em ozônio atua como um protetor solar planetário, ajudando a proteger a vida da radiação ultravioleta (UV) prejudicial do sol. Ela está localizada na estratosfera, a uma altitude entre 11 e 50 quilômetros acima da superfície da Terra. A redução da camada de ozônio permite que mais raios UV atinjam a superfície, causando danos às plantações, além de um aumento nos casos de câncer de pele e catarata, entre outros efeitos adversos à saúde.
O processo de redução da camada de ozônio começa quando compostos sintéticos contendo cloro e bromo sobem para a estratosfera, quilômetros acima da superfície da Terra. Liberadas de suas ligações moleculares pela radiação UV mais intensa, as moléculas de cloro e bromo participam de reações que destroem as moléculas de ozônio. Os clorofluorcarbonos e outros compostos que destroem a camada de ozônio foram amplamente utilizados em aerossóis, espumas, condicionadores de ar e refrigeradores. O cloro e o bromo presentes nesses compostos podem permanecer na atmosfera por décadas ou até séculos.
“Desde que atingiram o pico por volta de 2000, os níveis de substâncias que destroem a camada de ozônio na estratosfera antártica diminuíram cerca de um terço, em relação aos níveis anteriores”, afirmou Stephen Montzka, cientista do Laboratório de Monitoramento Global da NOAA.
Como parte do Protocolo de Montreal de 1987, os países concordaram em substituir as substâncias que destroem a camada de ozônio por alternativas menos nocivas.
“O buraco deste ano teria sido mais de um milhão de quilômetros quadrados maior se ainda houvesse tanto cloro na estratosfera quanto há 25 anos”, disse Newman.
Mesmo assim, os produtos químicos agora proibidos persistem em produtos mais antigos, como isolamento de edifícios, e em aterros sanitários. À medida que as emissões desses usos tradicionais diminuem com o tempo, as projeções indicam que o buraco na camada de ozônio sobre a Antártica se recuperará até o final da década de 2060.
A NASA e a NOAA classificaram anteriormente a gravidade do buraco na camada de ozônio usando um período que remonta a 1979, quando os cientistas começaram a monitorar os níveis de ozônio sobre a Antártica por meio de satélites. Com base nesse registro mais longo, o buraco deste ano foi classificado como o 14º menor em 46 anos de observações.
Fatores como temperatura, clima e a intensidade dos ventos ao redor da Antártida, conhecidos como vórtice polar, também influenciam os níveis de ozônio. Um vórtice polar mais fraco que o normal em agosto contribuiu para temperaturas acima da média e provavelmente para a redução do buraco na camada de ozônio, de acordo com Laura Ciasto, meteorologista do Centro de Previsão Climática da NOAA.
Pesquisadores monitoram a camada de ozônio em todo o mundo usando instrumentos a bordo do satélite Aura da NASA, dos satélites NOAA-20 e NOAA-21 e do satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership, operados em conjunto pela NASA e pela NOAA.
Os cientistas da NOAA também utilizam instrumentos transportados por balões e instrumentos de observação em superfície para medir o ozônio estratosférico diretamente sobre o Observatório de Referência Atmosférica do Polo Sul. Os dados dos balões mostraram que a concentração de ozônio atingiu seu valor mais baixo de 147 UD este ano, em 6 de outubro. O valor mais baixo já registrado sobre o Polo Sul foi de 92 UD, em outubro de 2006.
A UD é uma medida que indica a quantidade total de moléculas de ozônio presentes na atmosfera em um determinado local. Uma medição de 100 Unidades Dobson corresponde a uma camada de ozônio puro com 1 milímetro de espessura em condições normais de temperatura e pressão.
