“Os aficionados por filmes clássicos de ficção científica da década de 1950 lembram com carinho de títulos como ‘Them!1’, ‘Godzilla’, ‘O Monstro do Ártico’ e ‘Zumbis da Estratosfera’, nos quais criaturas — tanto extraterrestres quanto nativas — aterrorizavam seu público, em sua maioria adolescente e mais jovem, por sua completa estranheza. Sete décadas depois, o título de uma dessas joias em preto e branco e de baixo orçamento, ‘Veio do Espaço Sideral’, captura de forma assombrosa uma tecnologia inovadora desenvolvida por uma startup californiana para solucionar uma deficiência gritante da energia solar: sua intermitência. Nenhuma energia solar é gerada à noite.
O projeto Reflect Orbital tem como objetivo iluminar o céu noturno usando uma constelação de espelhos espaciais, instalados em satélites, para refletir a luz solar ‘exatamente quando e onde for necessário’. O plano é produzir ‘luz solar sob demanda’ a partir de até 250.000 satélites orbitando a Terra longitudinalmente, de polo a polo, com a luz refletida pelos espelhos direcionada para usinas solares, permitindo que elas operem à noite. A Reflect Orbital afirma que os feixes seriam focados em áreas que ela chama de ‘pontos de luz’, áreas não maiores que 5 km (3,1 milhas), de acordo com o Futurism.com.
Mas os problemas são muitos. ‘Mesmo com todos os 250.000 satélites que o fundador da Reflect Orbital afirma que poderiam existir — um número dezenas de vezes maior do que todos os satélites ativos juntos, e que excede até mesmo todos os satélites ativos e inativos mais todos os grandes pedaços de lixo espacial — essa vasta rede só conseguiria fornecer cerca de 20% da luz solar do meio-dia para aproximadamente 80 locais na Terra simultaneamente’, observa Ethan Siegel no Bigthink.com.
A dinâmica orbital de satélites em movimento rápido — orbitando a Terra a uma velocidade de 7,5 quilômetros por segundo — compromete ainda mais a eficiência da ‘luz solar sob demanda’. ‘Para um local estático na Terra, conforme calculado pelos astrônomos Michael JI Brown e Matt Kenworthy, isso significa que cada satélite estará a menos de 1000 km [621 milhas] de um determinado local na Terra por no máximo 210 segundos (ou 3,5 minutos) por órbita’, acrescenta Siegel. ‘E seriam necessários milhares deles, todos refletindo a luz solar para o mesmo local na Terra, para gerar qualquer quantidade de energia.’
O projeto pode não produzir muita energia renovável, mas quase certamente resultará em poluição luminosa. ‘Os refletores continuarão direcionando sua luz [mesmo depois de passarem pelo alvo], porque obviamente não podem desligá-la’, disse John Barentine, astrônomo do Observatório de Silverado Hills, ao Space.com. ‘O feixe refletido por esses satélites é muito intenso, quatro vezes mais brilhante que a lua cheia, e eles estarão lançando vários satélites em formação. ‘Iluminar o céu noturno pode perturbar a migração de aves e alterar o comportamento da vida selvagem noturna, incluindo morcegos, tartarugas, rãs e mariposas, alertaram cientistas’, noticiou recentemente o The Washington Times.
Os astrônomos Brown e Kenworthy temem que o aumento do brilho noturno proveniente dos espelhos instalados em satélites tenha um efeito devastador em sua profissão. ‘Para qualquer pessoa que olhe através de um telescópio, a superfície de cada espelho pode ser quase tão brilhante quanto a superfície do Sol, representando um risco de danos permanentes à visão’, apontam. ‘A poluição luminosa prejudicará a capacidade de todos de observar o cosmos, e sabe-se que ela também afeta os ritmos diários dos animais.’ Apesar dessas preocupações, a empresa está prosseguindo, tendo apresentado um pedido à Comissão Federal de Comunicações (FCC), que tem jurisdição sobre satélites, para lançar uma espaçonave de demonstração de 18 metros por 18 metros em abril de 2026. E garantiu um contrato de US$ 1,25 milhão da Força Aérea dos EUA, informou o Space.com.
Independentemente do que o futuro reserve para a Reflect Orbital — grupos agrícolas, defensores da vida selvagem e astrônomos são fortes candidatos a entrar com ações judiciais para impedi-la completamente —, este não seria o primeiro esquema bizarro a usar a luz solar refletida para gerar energia solar na Terra. O iminente encerramento do gigantesco Projeto de Energia Solar Ivanpah, no Deserto de Mojave, na Califórnia, financiado em parte com US$ 1,6 bilhão de dinheiro dos contribuintes durante o governo Obama, é um exemplo disso. Ivanpah contava com três torres de 140 metros e 173.500 espelhos controlados por computador instalados no solo, que refletiam o calor do sol para receptores no topo das torres. Através de um processo complexo, esse sistema deveria gerar eletricidade. Mas nunca gerou energia suficiente para justificar sua existência e será desativado no próximo ano.
A única conquista de Ivanpah foi o massacre de aves que tinham o azar de sobrevoar a instalação de “energia limpa”, onde eram queimadas vivas pelo calor intenso gerado pelo reflexo do sol nos espelhos. A Associação de Veterinários de Aves estimou a morte em 6.000 aves por ano. Os espelhos de Ivanpah estão em solo; os espelhos da Reflect Orbital seriam montados em satélites em órbita baixa da Terra. O fracasso total do primeiro não significa necessariamente que o segundo terá o mesmo destino. Mas ambos se baseavam na ideia de aprimorar o desempenho da energia solar intermitente em um mundo com demanda crescente por eletricidade em tempo integral. E, independentemente da quantidade de espelhos, não se pode sustentar uma economia em tempo integral com energia intermitente.”
Calma minha gente, loucuras não tem limites e de alguma forma precisa ser controladas – atenção psiquiatras. Neste caso os limites foram ultrapassados, senão vejamos: ‘O projeto Reflect Orbital tem como objetivo iluminar o céu noturno usando uma constelação de espelhos espaciais, instalados em satélites, para refletir a luz solar ‘exatamente quando e onde for necessário’. O plano é produzir ‘luz solar sob demanda’ a partir de até 250.000 satélites orbitando a Terra longitudinalmente, de polo a polo, com a luz refletida pelos espelhos direcionada para usinas solares, permitindo que elas operem à noite.
Fica assim comprovado que os ditos salvadores do planeta estão dispostos a sacrificar toda a vida para atingir os seus objetivos.
“A patifaria tem limites; a estupidez, não.” – Napoleão Bonaparte.
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