Segundo pesquisadores da NASA, o Ártico está sofrendo com incêndios florestais maiores, mais intensos e mais duradouros do que nas décadas anteriores. Isso pode estar relacionado às rápidas mudanças climáticas na região.
O Ártico está aquecendo quatro vezes mais rápido que a média global. Isso impacta diretamente as chuvas e a queda de neve na região e diminui a umidade do solo, tornando-o mais inflamável. Os raios são a principal fonte de ignição dos incêndios florestais no Ártico, que também ocorrem mais ao norte.
Incêndios no Ártico
Segundo Jessica McCarty, chefe adjunta da Divisão de Ciências da Terra do Centro de Pesquisa Ames da NASA e especialista em incêndios no Ártico, “O fogo sempre fez parte das paisagens boreais e árticas, mas agora está começando a agir de maneiras mais extremas, semelhantes às observadas em zonas temperadas e tropicais”. McCarty também é a principal autora do relatório de 2025 publicado pelo Programa de Monitoramento e Avaliação do Ártico (AMAP).
A preocupação não é com a quantidade de incêndios, mas com a intensidade com que queimam. “É a intensidade que mais nos preocupa, porque tem o maior impacto na transformação dos ecossistemas”, explica Tatiana Loboda, diretora do Departamento de Ciências Geográficas da Universidade de Maryland.
Grande parte da vegetação do Ártico fica coberta de neve durante o inverno e derrete na primavera. A vegetação seca sob a luz do sol. Quando incendiada, por algo como um raio, o fogo pode se espalhar rapidamente.
Novo relatório sobre o Ártico
O relatório AMAP de 2025 mostrou que a crescente inflamabilidade da paisagem, combinada com um maior número de raios, está causando incêndios florestais maiores, mais frequentes e mais intensos do que a paisagem consegue suportar. Brendan Rogers, cientista do Centro de Pesquisa Climática Woodwell, afirmou: “Há variabilidade de ano para ano, mas, ao longo das décadas, a área média queimada no Ártico norte-americano é aproximadamente o dobro da que era em meados do século 20”.
O Ártico está acostumado a incêndios de baixa intensidade, que deixam a maior parte da floresta em pé, permitindo que as camadas superiores do solo se recuperem rapidamente. Mas incêndios intensos podem matar árvores e desencadear a sucessão secundária, onde novas espécies substituem as que morreram. Esses incêndios intensos queimam profundamente o solo rico em carbono e aceleram o derretimento do gelo.
Os pesquisadores começaram a observar incêndios persistentes no Ártico já no final de março de 2025, uma época do ano muito mais precoce em comparação com os registros históricos. Loboda explica: “Muitas áreas estão queimando duas, três ou até cinco vezes em um período muito curto. O impacto é imenso: está acontecendo na tundra e nas regiões boreais, e essas áreas não conseguem se recuperar”.
Implicações dos incêndios no Ártico
A turfa tem milhares de anos. Quando as geleiras recuaram no final da última era glacial, deixaram para trás depósitos de árvores e outras matérias orgânicas que se decompuseram parcialmente, formando um solo rico em carbono. Camadas desses depósitos acumularam-se, formando a turfa, o principal componente do solo ártico.
Incêndios residuais, conhecidos popularmente como incêndios zumbis, ocorrem quando incêndios intensos queimam depósitos profundos de turfa, e os focos remanescentes permanecem queimando lentamente durante todo o inverno. Eles parecem contidos na superfície, mas continuam queimando no subsolo durante o inverno e reaparecem na superfície na primavera.
O permafrost é um solo que permanece permanentemente congelado durante todo o ano e pode ser mais antigo que a própria humanidade. E o permafrost armazenou matéria orgânica e carbono ancestrais por milênios. À medida que o Ártico aquece, descongela e queima, o carbono armazenado na turfa e no permafrost é liberado na atmosfera. A turfa e o permafrost do Ártico armazenam o dobro de carbono que toda a atmosfera da Terra.
“Este é gelo ancestral, gelo que faz parte do nosso sistema hidrológico e se formou em um estado de homeostase climática no qual evoluímos como espécie. Haverá mudanças que não podemos prever: a humanidade não vivenciou o clima para o qual o planeta está caminhando”, afirma McCarty.
