O Porto de Darwin, instalação portuária ao norte do território australiano e a mais próxima da Ásia, se tornou o foco de disputa entre Austrália e China. Nesta 4ª feira (28.jan.2028), o primeiro-ministro Anthony Albanese (Partido Trabalhista, centro-esquerda) declarou que pretende retirar o porto do controle de sua operadora, a empresa privada chinesa Landbridge Group.
Segundo Albanese, colocar o Porto de Darwin nas mãos de uma empresa australiana faz parte dos interesses nacionais do país. A proximidade do porto com o continente asiático torna a instalação uma das mais estratégicas no território da Austrália. Acontece que o porto foi alugado para a companhia chinesa em 2015 por 99 anos. Na época da operação, a empresa desembolsou cerca de US$ 368 milhões.
“Estamos empenhados em garantir que esse porto volte para as mãos australianas, porque isso é do nosso interesse nacional”, disse Albanese em visita ao Timor-Leste, país que fica próximo do Porto de Darwin.
A resposta chinesa foi imediata. O embaixador da China na Austrália, Xiao Qian, declarou que se a venda do porto fosse forçada, Pequim tomaria as providências necessárias para garantir os interesses do grupo chinês.
O Ministério das Relações Exteriores da China também se pronunciou sobre a fala de Albanese. Em conversa com jornalistas, o porta-voz do governo chinês, Guo Jiakun, disse que a empresa chinesa conseguiu o aluguel do porto em operação de mercado legítima e que uma intervenção do governo australiano forçaria a China a retaliar.
“A China gostaria de reiterar que os direitos e interesses legítimos das empresas chinesas que obtiveram concessões no Porto de Darwin por meio de mecanismos de mercado devem ser totalmente protegidos”, disse o porta-voz.
A operação que colocou o porto australiano sob o controle da empresa chinesa foi bastante criticada pelos Estados Unidos em 2015. Segundo uma reportagem do jornal britânico The Guardian de novembro de 2015, o presidente Barack Obama (Partido Democrata) procurou o premiê australiano na época para que ele “explicasse” o aluguel do porto aos chineses.
Obama teria ficado incomodado por não ter sido informado que o porto ficaria em mãos chinesas antes de a operação já ter sido concluída.
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