De acordo com um estudo científico, as linhas férreas indianas podem estar a mudar os padrões naturais de deslocação de cobras mortais. Saiba mais aqui!
Um estudo recente publicado na revista científica Biotropica sugere que cobras-rei vulneráveis na Índia podem estar inadvertidamente a ser transportadas por comboios, chegando a habitats que normalmente não frequentariam, uma descoberta que levanta questões importantes sobre conservação, ecologia e segurança pública.
Relatos ocasionais de cobras encontradas em carruagens de comboios na Índia têm circulado entre moradores e nas redes sociais nos últimos anos. Um estudo científico agora compilou dados de avistamentos e registos de resgates ao longo de 22 anos (entre 2002 e 2024) na região de Goa, um pequeno estado costeiro no sudoeste da Índia.
Dos 47 registos confirmados, cinco encontravam-se próximos de linhas férreas muito movimentadas ou estações de comboios, locais claramente inadequados para cobras que preferem habitats florestais úmidos e próximos de rios.
Casos notáveis incluem o resgate de uma cobra a bordo de um comboio em 2017 por um dos autores do estudo, e outros incidentes em 2019 e 2023 que chegaram às notícias ou foram amplamente partilhados online.
Por que razão as cobras acabam nos comboios?
Os autores da pesquisa propõem várias hipóteses para este fenômeno, com base nos padrões de dados e entrevistas informais com residentes locais.
A primeira hipótese pode ser por atração de alimento ou abrigo, comboios e carris podem atrair roedores ou outras cobras, presas naturais, que levam os répteis a infiltrar-se em vagões de mercadorias ou áreas próximas das linhas
Ou pode ser por entrada acidental, as cobras podem deslizar para espaços entre carris, sob vagões ou até plataformas de carga enquanto as composições estão paradas em zonas florestais ou rurais, acabando por ser transportadas por longas distâncias quando os comboios se movem.
Os pesquisadores consideram que as linhas ferroviárias podem agir não apenas como corredores de movimento ativo, mas como “conexões de alta velocidade” involuntárias, ligando áreas naturais a locais significativamente diferentes, incluindo zonas secas, urbanas ou com pouca vegetação, ambientes inadequados para cobras-rei.
Modelos ambientais e habitats adequados
Com a utilização de modelos de distribuição de espécies que consideram fatores como clima, vegetação e intensidade de presença humana, os cientistas demonstraram que os habitats ideais para a Ophiophagus kaalinga em Goa são interiores florestais húmidos e próximos de cursos de água.
Em contraste, as áreas junto às linhas férreas mostraram, estatisticamente, condições muito menos favoráveis: mais secas, com cobertura vegetal reduzida e menos disponibilidade de presas.
Implicações para conservação e segurança pública
Este fenómeno possui implicações significativas tanto para a conservação da espécie como para a segurança humana.
A Ophiophagus kaalinga já é considerada vulnerável, e deslocar-se para habitats menos adequados pode diminuir as suas hipóteses de sobrevivência.
Os encontros inesperados com estas cobras altamente venenosas podem ser perigosos, pois o veneno de uma cobra real pode ser fatal em minutos. Além disso, o medo pode levar a reações agressivas por parte das pessoas, muitas vezes prejudicando os próprios répteis, mesmo quando existem métodos seguros de captura e remoção.
Próximos passos de investigação
Os autores reconhecem que a hipótese de transporte ferroviário é baseada principalmente em evidências indiretas e correlações, e não em observações directas do movimento de cobras dentro dos comboios.
Para avançar, os cientistas defendem maior colaboração com organizações de resgate de vida selvagem, redes de citizen sensing e estudos adicionais que possam documentar de forma mais clara como estes répteis interagem com a infraestrutura ferroviária.
Embora a ideia de cobras venenosas a “viajar de comboio” possa parecer saída de um filme, a evidência científica emergente sugere que este fenómeno está a ocorrer e que pode estar a moldar de formas inesperadas a distribuição de espécies e a relação entre humanos e vida selvagem.
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