O fundo do mar é uma das partes menos exploradas do planeta, e um novo estudo descobriu que centenas de espécies ainda não descobertas vivem em uma área que está sendo considerada para mineração em águas profundas.
A exploração em águas profundas está se expandindo à medida que a demanda por minerais críticos aumenta. Isso ocorre porque os países estão considerando a possibilidade de extrair esses minerais do fundo do oceano. No entanto, os impactos dessas atividades ainda não são bem conhecidos, pois muitas questões permanecem sem resposta sobre os ecossistemas no fundo do mar.
Em 2022, um teste de uma máquina comercial de mineração em águas profundas foi realizado na planície abissal do Pacífico. Descendo a uma profundidade de cerca de 4.200 metros abaixo da superfície do oceano, os cientistas buscaram compreender o impacto da máquina e explorar um dos ecossistemas menos conhecidos do planeta antes e depois da passagem da máquina.
O que eles descobriram foram centenas de espécies até então desconhecidas vivendo na camada superficial do sedimento. As descobertas foram documentadas em um estudo recente publicado na revista Nature Ecology and Evolution.
Explorando ecossistemas desconhecidos
Biólogos marinhos de todo o mundo reuniram-se para estudar as profundezas do Pacífico. Eles analisaram a área durante um período de amostragem de cinco anos, tanto antes quanto depois da movimentação da máquina de mineração em águas profundas pela planície abissal.
A área estudada foi a Zona de Clarion-Clipperton, uma região do Oceano Pacífico localizada entre o Havaí e o México. Ela se estende por uma largura semelhante à dos Estados Unidos continentais e é uma área frequentemente considerada para projetos de mineração em águas profundas devido à riqueza mineral ali presente, incluindo cobre e cobalto.
Em termos de abundância, é relativamente baixa se comparada a partes mais rasas do oceano, mas a biodiversidade surpreendeu os biólogos. Segundo a pesquisa, ela era relativamente alta em comparação com estimativas anteriores.
Em suas amostras, encontraram 788 espécies, sendo a maioria anelídeos, crustáceos peracáridos e moluscos.
Hipóteses anteriores estimavam que esta área seria bastante homogênea, mas, em vez disso, os cientistas encontraram um ecossistema próspero e diversificado.
Qual o impacto da mineração no ecossistema?
Com um ecossistema próspero sob a superfície, os pesquisadores quiseram saber qual seria o impacto de uma máquina de mineração em águas profundas.
Ao analisar a diversidade e a abundância antes e depois da passagem da máquina, os pesquisadores constataram uma redução de 37% no número de animais e uma diminuição de 32% na riqueza e diversidade de espécies.
Referência da notícia
Impacts of an industrial deep-sea mining trial on macrofaunal biodiversity. 05 de dezembro, 2025. Stewart, et al.
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