Imagens de satélite obtidas pela reportagem mostram esses complexos ocupando centenas de hectares em áreas que, há poucos anos, eram utilizadas para atividades agrícolas ou estavam tomadas pelo mato. E a tendência é que a expansão rápida continue nos próximos anos, com os incentivos dados pelo governo de Donald Trump.
Quais são os problemas causados pelos data centers?
Conforme a publicação, existem atualmente cerca de 1,2 mil data centers construídos ou com obras autorizadas nos EUA, quantidade quatro vezes maior do que em 2010. Apesar de envolverem investimentos bilionários, movimentando a economia e gerando empregos, essas estruturas causam uma série de impactos nos arredores.
- Dependendo do tamanho, eles podem consumir eletricidade equivalente à de uma cidade pequena, além de milhões de litros de água por dia para o resfriamento, pressionando recursos hídricos da região;
- Clientes de serviços públicos de 41 estados tiveram aumentos em contas de luz e gás natural ou aguardam reajustes para 2026, em razão da alta demanda energética das instalações;
- Vizinhos dos empreendimentos também reclamam dos barulhos intensos provocados pelos equipamentos, com as vibrações sentidas através das paredes de suas casas, reduzindo a qualidade de vida;
- Outras queixas são relacionadas aos desmatamentos e outras alterações nas paisagens para acomodar os complexos, resultando em impactos ambientais e sociais.
A região norte do estado da Virgínia é a área com a maior concentração de data centers dos EUA, de acordo com o relatório. Texas e Iowa são outros que têm grandes quantidades de empreendimentos, devido aos incentivos dados pelos governos locais, a oferta de terrenos amplos e energia.
Baseada em registros estaduais, documentos corporativos e informações de pesquisadores do governo, entre outras fontes, a investigação aponta, ainda, que 40% dos data centers americanos estão ou estarão em áreas com baixos recursos hídricos. Por outro lado, Meta, Google, Amazon e Microsoft se comprometeram a devolver a água consumida até 2030.
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