Na Antártica Ocidental, duas geleiras são responsáveis por um terço da perda total de gelo do continente. Essas geleiras são a Geleira Pine Island e a Geleira Thwaites, esta última mais conhecida como a “Geleira do Fim do Mundo”. A Geleira Thwaites ocupa uma posição precária, protegendo a camada de gelo da Antártica Ocidental do colapso.
Ambas as geleiras vêm recuando há décadas, um processo acelerado pelas mudanças climáticas. Uma complexa combinação de processos atmosféricos e marinhos desempenha um papel crucial nesse recuo. Agora, um novo estudo publicado na revista Nature Geoscience revelou que “tempestades” subaquáticas, ou turbilhões de água, também contribuem para os problemas que afetam o continente.
“Tempestades” sob o gelo antártico
Pesquisadores da Universidade da Califórnia Irvine e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA uniram forças para observar as características oceânicas sob a Antártica em uma escala de tempo meteorológica — ou seja, em dias, em vez de meses ou anos. Além disso, eles se concentraram nessas características com uma resolução de apenas 200 metros para encontrar estruturas oceânicas em sub-mesoescala. Estas são muito pequenas em comparação com a imensidão do oceano.
“Assim como furacões e outras grandes tempestades ameaçam regiões costeiras vulneráveis em todo o mundo, fenômenos sub-mesoescala no oceano aberto se propagam em direção às plataformas de gelo e causam danos consideráveis”, disse o autor principal do estudo, Mattia Poinelli, em um comunicado à imprensa.
Thwaites Glacier is disintegrating in real time melting below as warm waters erode its base – losing ~50 billion tons of ice/year, driving ~4% global sea level rise. A full collapse could raise seas by 65 cm, displacing up to 500 mill people & causing trillions in $ damages. pic.twitter.com/8EWpiWWrkD
Peter Dynes (@PGDynes) October 6, 2025
“Processos sub-mesoescalares fazem com que a água quente penetre em cavidades sob o gelo, derretendo-o por baixo. Esses processos são onipresentes ao longo do ano na baía do Mar de Amundsen e contribuem significativamente para o derretimento submarino”, explicou ele.
Pequenas características derretem o gelo antártico
Embora essas “tempestades” sejam pequenas, elas têm um impacto significativo. Cada movimento sob o gelo causa derretimento, à medida que a água quente entra em contato com o gelo e sobe através de rachaduras e fendas. Essa água derretida se mistura com o oceano, criando ainda mais instabilidade, o que pode levar à formação de mais turbilhões.
Os pesquisadores observaram que a área ao redor da geleira Thwaites é um ponto crítico de instabilidade sub-mesoescala devido à profundidade relativamente rasa do fundo do mar. Essa profundidade faz com que essas “tempestades” se intensifiquem na região devido à topografia subaquática.
Essas novas descobertas são importantes para a modelagem do futuro derretimento do gelo antártico, já que esse fator de perda de gelo não havia sido considerado anteriormente nos modelos climáticos.
Referência da notícia
Ocean submesoscales as drivers of submarine melting within Antarctic ice cavities. 18 de novembro, 2025. Poinelli, et al.
