15 mil satélites em órbita: por que a constelação da SpaceX preocupa cada vez mais os especialistas?

O problema do número de satélites em órbita baixa da Terra está se tornando cada vez mais importante, especialmente porque a SpaceX foi autorizada a dobrar sua frota nos próximos anos.

A empresa SpaceX recebeu recentemente autorização para dobrar o número de seus satélites de segunda geração em órbita ao redor da Terra, uma decisão que levanta a questão da congestão espacial e o risco de colisões entre satélites.

15 mil satélites da SpaceX em poucos anos

Há duas semanas, a agência reguladora de telecomunicações dos EUA concedeu à SpaceX autorização para lançar mais 7.500 satélites Starling Gen2, elevando o limite máximo autorizado para 15.000.

A constelação de satélites da SpaceX, que já conta com cerca de 9.400 satélites ativos, deverá continuar se expandindo nos próximos anos e consolidar sua posição dominante na órbita terrestre baixa. Atualmente, a SpaceX já opera dois terços de todos os satélites operacionais nessa altitude.

A agência reguladora de telecomunicações dos EUA também concedeu à SpaceX o direito de operar em cinco faixas de frequência diferentes e removeu as restrições que limitavam a cobertura da rede da empresa. A única restrição restante diz respeito ao cronograma: metade dos satélites deve ser lançada até o final de 2028 e o restante até 2031.

No entanto, esse domínio orbital está gerando crescentes tensões diplomáticas, especialmente com a China, que recentemente levou a questão ao Conselho de Segurança da ONU. Embora o espaço orbital não tenha jurisdição clara e seja considerado um bem comum da humanidade, agora parece necessário estabelecer certos limites para a expansão de constelações de satélites como a da SpaceX.

Riscos crescentes

Embora a reivindicação da China tivesse, sem dúvida, um objetivo econômico, ela também tem o mérito de levantar uma questão importante: o número de satélites em órbita baixa da Terra está em constante crescimento. No entanto, esse aumento não é isento de consequências, pois eleva o risco de colisões.

No entanto, um único encontro entre os milhares de satélites que orbitam a Terra diariamente poderia ter consequências muito sérias. De fato, os astrônomos temem cada vez mais a síndrome de Kessler: uma única colisão que gera detritos, que por sua vez desencadeariam outras colisões, e assim por diante, exponencialmente. Acima de um certo limite, esse cenário tornaria a exploração espacial e até mesmo o uso de satélites praticamente impossíveis por várias gerações.

Contudo, os primeiros sinais já estão surgindo. Em dezembro do ano passado, o satélite Starlink 35956 sofreu uma falha repentina a uma altitude de 418 km, resultando em uma grande quantidade de detritos rastreáveis.

Entre dezembro de 2024 e maio de 2025, os satélites Starlink também realizaram 144.404 manobras para evitar colisões, um aumento de 200% em apenas seis meses. No entanto, o número de satélites em órbita baixa da Terra continua crescendo, e as iniciativas tomadas para limitar o risco de colisões permanecem insuficientes, pelo menos em grande escala.

Por exemplo, a SpaceX decidiu migrar 4.400 satélites de uma altitude de 550 para 480 quilômetros até 2026 para limitar o risco de colisões. Abaixo de 500 quilômetros, a densidade de detritos diminui drasticamente e a atmosfera remanescente acelera a queda de satélites defeituosos em direção à superfície da Terra.

No entanto, será essa medida realmente suficiente, visto que a empresa lançará de duas a três vezes mais satélites em órbita baixa da Terra nos próximos cinco anos?

Referência da notícia

SpaceX autorisé à déployer 15 000 satellites : l’orbite terrestre au bord de la saturation. 13 de janeiro, 2026. Aymeric Geoffre-Rouland.