Após 100 milhões de anos de silêncio, este buraco negro volta a rugir como um vulcão no espaço

Uma equipe científica detectou uma galáxia distante expelindo novamente fogo cósmico após milhões de anos de inatividade. A descoberta revela o comportamento cíclico desses gigantes escuros do universo profundo.

Na vastidão do vazio, uma besta invisível decidiu romper seu silêncio após uma era de absoluta quietude. Imagine um objeto tão denso que nada escapa ao seu abraço, permanecendo nas sombras por cem milhões de invernos galácticos. De repente, o silêncio se estilhaça com um poder difícil de compreender para a mente humana, desencadeando uma força que especialistas comparam a uma explosão geológica de proporções estelares.

Esse fenômeno não ocorreu em nossa vizinhança imediata, mas sim no núcleo de um sistema massivo que agora é o foco da astrofísica moderna. Graças à tecnologia de ponta, pudemos testemunhar essa fonte de energia retomando simultaneamente seu trabalho destrutivo e criativo.

A descoberta é surpreendente em sua magnitude, mas também nos ensina sobre a vida intermitente das maiores estruturas do cosmos, que podem se transformar o ‘nada’ em ‘tudo’ em um piscar de olhos cósmico.

O despertar de um buraco negro supermassivo na galáxia J1007+3540

A comunidade astronômica ficou impressionada com o dinamismo repentino de J1007+3540, uma galáxia de dimensões épicas que voltou à vida. Após um período de dormência de quase 100 milhões de anos, a cratera central começou a emitir sinais de poder impressionante. Especialistas descrevem esse evento como “assistir à erupção de um vulcão no espaço”, enfatizando que a calma anterior não era permanente, mas apenas uma pausa em sua história turbulenta.

Análises detalhadas usando ondas de rádio permitiram aos cientistas rastrear os vestígios de seu passado remoto. Milhões de anos atrás, essa devoradora de estrelas ejetou imensas plumas de matéria que viajaram distâncias inimagináveis antes de desaparecerem na escuridão. Essas estruturas antigas estão agora sendo impactadas por novas emanações, criando um cenário de colisões e turbulências que telescópios terrestres capturaram com uma clareza sem precedentes.

Dentro dos remanescentes de plasma que datam de 240 milhões de anos, surgiram explosões muito mais jovens e radiantes. Esses novos ramos energéticos têm apenas 140 milhões de anos, indicando uma reativação do motor central. Esse processo demonstra que o coração da galáxia J1007+3540 é um sistema capaz de desligar e reiniciar.

Os enigmáticos jatos de plasma de J1007+3540

A mecânica por trás dessas explosões incandescentes de energia é tão complexa quanto fascinante. Apenas uma pequena fração, entre 10% e 20% desses gigantes gravitacionais, consegue gerar correntes de rádio tão intensas. O segredo está no disco de detritos e gás que gira rapidamente ao redor do vazio central, alimentando-o constantemente. Esse processo gera tensões magnéticas tão brutais que acabam ejetando parte da matéria para fora a velocidades próximas à da luz.

A interação entre essas projeções e o ambiente circundante é o que cria as formas peculiares que podemos observar atualmente. O espaço ao redor dessas galáxias não é vazio, mas sim permeado por um gás a temperaturas extremas chamado meio intracúmulo. Essa substância atua como uma barreira ou um molde, forçando os fluxos de plasma a se curvarem e a adotarem estruturas irregulares. É uma luta constante entre a força de ejeção do buraco negro e a resistência do ambiente circundante.

Surajit Pal, um dos autores da pesquisa, destaca que “J1007+3540 é um dos exemplos mais claros e espetaculares de um núcleo galáctico ativo (AGN) episódico com interação entre os jatos e o aglomerado, onde o gás quente circundante curva, comprime e deforma os jatos”. Essa descrição enfatiza como um dos lóbulos parece achatado pela pressão externa, enquanto seu correspondente exibe uma cauda sinuosa, revelando a natureza caótica dessas forças que operam em escalas de centenas de milhares de anos-luz.

O funcionamento intermitente de núcleos galácticos ativos

Esta descoberta traz à tona o conceito de “ciclos de vida” nos centros das galáxias. Estamos diante de um motor que parece ter interruptores temporários. Essa intermitência é fundamental para entendermos por que algumas galáxias brilham com extraordinária intensidade, enquanto outras permanecem em aparente calma. A sobreposição de jatos antigos e novos é uma prova irrefutável de que esses sistemas passam por fases de atividade intensa e sono profundo.

A pesquisadora e coautora do estudo, Shobha Kumari, esclarece esse processo com uma observação fundamental para a ciência moderna. Em suas palavras: “Essa sobreposição espetacular de jatos jovens dentro de lóbulos antigos e esgotados é a assinatura de um núcleo galáctico ativo episódico: uma galáxia cujo motor central liga e desliga em escalas de tempo cósmicas”. Essa afirmação resume a essência de um fenômeno que desafia nossa percepção do tempo, onde milhões de anos são meramente um instante na vida de um núcleo ativo.

Olhando para o futuro, o objetivo é mapear ainda mais esses movimentos por meio de observações com resolução ainda maior. A equipe científica busca decifrar a frequência exata dessas erupções e como a matéria ejetada molda o destino de todo o aglomerado de galáxias. O que acontecer a seguir em J1007+3540 servirá como um guia para a compreensão dos processos mais violentos e enigmáticos que governam a evolução do nosso vasto universo.

Referência da notícia

Probing AGN duty cycle and cluster-driven morphology in a giant episodic radio galaxy. 15 de janeiro, 2026. Kumari, et al.