A pesquisa da USP (Universidade de São Paulo), publicada na revista científica Food and Humanity, identificou 11 hábitos comuns que elevam o risco de doenças transmitidas por alimentos (DTAs). O levantamento ouviu 5.000 pessoas em todo o país e analisou práticas relacionadas à compra, ao armazenamento e ao preparo de alimentos.
Os pesquisadores avaliaram comportamentos de 3 etapas: durante as compras, no armazenamento em casa e no preparo dos alimentos. Segundo os autores, práticas aparentemente inofensivas contribuem para a contaminação e a multiplicação de microrganismos. As DTAs afetam cerca de 600 milhões de pessoas por ano no mundo, segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde).
As DTAs podem causar gastroenterite, com sintomas como vômito, diarreia, dor abdominal e febre. Em casos graves, podem levar à desidratação, especialmente em crianças e idosos.
De acordo com os autores, medidas simples de higiene, armazenamento correto e controle da temperatura reduzem significativamente o risco de contaminação. Confira os 11 erros mais comuns e como evitá-los:
- Não usar bolsa térmica
O estudo indica que 81% dos entrevistados não utilizam sacolas térmicas para transportar produtos refrigerados ou congelados. Em dias quentes, a variação de temperatura favorece a multiplicação de microrganismos.
- Ignorar as condições dos congelados
Além de observar a condição do freezer, é necessário atentar para as embalagens. Excesso de cristais de gelo ou sinais de descongelamento podem indicar quebra da cadeia de frio.
- Não lavar corretamente as mãos
A higiene inadequada facilita a contaminação cruzada. A recomendação é lavar mãos, unhas, dorso e pulsos antes e depois de manipular alimentos.
- Secar as mãos em pano de prato sujo
O estudo aponta que 52,8% utilizam pano de prato para secar as mãos. O item pode concentrar bactérias se não for trocado com frequência. É necessário lavá-lo e substituí-lo regularmente, além de optar por tecidos que sequem rapidamente.
- Lavar carnes cruas na pia
Cerca de 46% relataram esse hábito, especialmente com aves. A prática pode espalhar bactérias pela pia, utensílios e outros alimentos próximos. O cozimento adequado é o método mais eficaz para eliminar microrganismos.
- Usar a mesma tábua para carnes e vegetais
A prática aumenta o risco de contaminação cruzada. A orientação é separar utensílios para alimentos crus e prontos para consumo. Tábuas de plástico são mais recomendadas, mas devem ser substituídas quando apresentarem manchas escuras ou fissuras na superfície.
- Higienizar inadequadamente frutas e hortaliças
Apenas 38% fazem a limpeza correta. O vinagre não elimina microrganismos. A recomendação é lavar os alimentos em água corrente e deixá-los de molho em solução de água sanitária própria para alimentos.
A proporção indicada é de 1 colher de sopa de água sanitária para cada 1 litro de água, deixando de molho por 10 a 15 minutos. Em seguida, frutas e vegetais devem ser enxaguados em água corrente.
- Descongelar carnes em temperatura ambiente
O processo favorece o crescimento microbiano. O ideal é descongelar sob refrigeração, dentro de um recipiente e longe de outros alimentos, especialmente os prontos para consumo.
- Recongelar alimentos já descongelados
Ao elevar a temperatura, microrganismos podem se multiplicar. O recongelamento aumenta o risco sanitário.
- Organizar incorretamente a geladeira
Embora a maioria mantenha a temperatura adequada (até 10 °C), é necessário separar alimentos crus dos prontos e evitar excesso de itens que impeçam a circulação de ar.
Leite, iogurte e outros produtos mais perecíveis devem ficar na prateleira superior; sobras de comida podem ser armazenadas na prateleira intermediária. Na gaveta, devem ficar frutas e hortaliças; na porta, temperos, conservas e bebidas.
- Demorar para guardar comida pronta
Cerca de 11,2% dos entrevistados relataram guardar sobras mais de 2 horas após o preparo. A chamada “zona de perigo”, entre 5 °C e 60 °C, favorece a multiplicação de bactérias.
Embora o cozimento elimine a maioria dos microrganismos, esporos (estruturas bacterianas que permitem a sobrevivência em condições adversas) podem resistir. Por isso, recomenda-se armazenar a comida em até 2 horas após o preparo.
Com informações da Agência Einstein.
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