EL HIDRÓGENO verde por convertirse en commodity energética en Brasil

El hidrógeno, un gas que puede utilizarse como fuente de energía para los vehículos, las industrias e incluso para las centrales termoeléctricas, despierta cada vez más interés en los mercados extranjeros, especialmente en Europa, para sustituir el gas importado de Rusia.

Ante esta expectativa de aumento de la demanda, también ha aumentado el interés de las empresas brasileñas por invertir en esta "nueva materia prima energética", según el presidente de la Asociación Brasileña de Hidrógeno (ABH2), Paulo Emílio Valadão.

"Hace un año solo teníamos siete empresas afiliadas. Hoy tenemos 43, y otros ocho en proceso de asociación. Esto demuestra el interés en esta área, con posibilidades muy interesantes desde el punto de vista ambiental y de la salud de la población", dijo Valadão en una de las sesiones del primer Simposio Global de Soluciones Sostenibles de Agua y Energía, en la ciudad de Foz do Iguaçu.

El encuentro, que reúne a autoridades, sociedad civil, sector privado y expertos en agua, energía, ecosistemas terrestres y cambio climático, arrancó el lunes (13).

Para producirse como combustible, el hidrógeno requiere una gran cantidad de energía. Si el proceso de producción de este gas no hace uso de fuentes de energía perjudiciales para el medio ambiente, se denomina "hidrógeno verde", un formato que ha despertado cada vez más interés en el extranjero.

Entre las posibilidades previstas por las autoridades brasileñas para satisfacer la creciente demanda de energías alternativas y sostenibles está la de utilizar la energía obtenida de las estructuras marinas para producir este combustible de hidrógeno, que puede exportarse por tierra (oleoductos o camiones) o por mar (barcos).

Potencial

Según el presidente de la ABH2, el país tiene otras posibilidades de producción no perjudiciales – o poco perjudiciales – para el medio ambiente, que van más allá de la energía generada por las hidroeléctricas y las fuentes eólicas y solares.

"Tenemos un potencial muy grande para el uso de la energía eólica y solar, y tenemos un litoral muy grande que nos permite desarrollar la energía de los océanos. Además, una gran producción de etanol, biogás, biodiésel y residuos de biomasa, que son otras fuentes para la producción de hidrógeno", dijo.

Según Valadão, actualmente el coste del hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles es de unos 1,4 dólares por kilogramo de hidrógeno producido. El producido a partir de la electrólisis [un proceso que extrae el hidrógeno del agua] tiene un coste que varía entre 5 y 7 dólares por kilo.

"También hay perspectivas interesantes de utilizar la biomasa, que puede producir a un coste competitivo; y, también, de empezar a explorar el hidrógeno natural. Se estima que este coste es inferior al producido por los combustibles fósiles", detalló Valadão.

Él añadió que hay registros de ocurrencias de hidrógeno natural en al menos cuatro lugares del país. "Esto significa que en el futuro tendremos pozos que produzcan hidrógeno natural en Brasil", dijo.

Regulación, normas y estándares

Para favorecer este escenario, la asociación informó haber creado un consejo en el que se reúnen "las empresas, la academia y organismos gubernamentales con objetivos de establecer normas y estándares para facilitar la apertura del mercado de este nuevo producto energético en Brasil".

Según Valadão, diez estados del país ya pueden ser considerados centros de hidrógeno verde: Bahía, Ceará, Minas Gerais, Paraná, Pernambuco, Piauí, Río de Janeiro, Río Grande do Norte, Río Grande do Sul y São Paulo.

Organizado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UN Desa) e Itaipú Binacional, el Simposio Global de Soluciones Sostenibles de Agua y Energía tiene como objetivo compartir y explorar las mejores prácticas en relación con el uso sostenible del agua y la energía.

*El reportero viajó invitado por Itaipú Binacional