Metano muito mais sensível ao aquecimento global do que se pensava

Metano muito mais sensível ao aquecimento global do que se pensava

Estimamos as contribuições causais das mudanças espaço-temporais na temperatura (T) e precipitação ( Pr ) para as mudanças na concentração de metano atmosférico da Terra (C CH4) e sua razão isotópica δ 13 C H 4 nas últimas quatro décadas. Identificamos oscilações entre feedbacks positivos e negativos, mostrando que ambos contribuem para o aumento de C CH4. Inter anualmente, o aumento das emissões por meio de feedbacks positivos (por exemplo, emissões de áreas úmidas e incêndios florestais) com maior temperatura do ar da superfície terrestre (LSAT) são frequentemente seguidos por aumento de C CH4 devido ao enfraquecimento do sumidouro de metano via atmosfera• OH, via feedbacks negativos com temperaturas da superfície do mar (SST), especialmente nos trópicos.
Ao longo de escalas de tempo de décadas, encontramos fatores limitantes de taxa alternada para a oxidação do metano: quando C CH4 é limitante, o feedback positivo metano-clima por meio de emissões oceânicas diretas domina; quando • OH é limitante, o feedback negativo é favorecido. A incorporação do aumento interanual de C CH4 por meio de feedbacks negativos fornece uma sensibilidade histórica de feedback metano-clima ≈ 0,08 W m −2 °C −1 , muito mais alta do que a estimativa AR6 do IPCC.
O metano é quatro vezes mais sensível ao aquecimento global do que se pensava anteriormente, mostra um novo estudo. O resultado ajuda a explicar o rápido crescimento do metano nos últimos anos e sugere que, se não for controlado, o aquecimento relacionado ao metano aumentará nas próximas décadas.
O crescimento desse gás de efeito estufa – que em um período de 20 anos é mais de 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono – vinha desacelerando desde a virada do milênio, mas desde 2007 sofreu um rápido aumento, com medições do National Oceanic and A Atmospheric Administration registrando-o passando de 1.900 partes por bilhão no ano passado, quase o triplo dos níveis pré-industriais.

“O que tem sido particularmente intrigante é o fato de que as emissões de metano têm aumentado a taxas ainda maiores nos últimos dois anos, apesar da pandemia global, quando as fontes antropogênicas foram consideradas menos significativas”, disse Simon Redfern, cientista da Terra da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura.
Cerca de 40% das emissões de metano vêm de fontes naturais, como pântanos, enquanto 60% vêm de fontes antropogênicas, como pecuária, extração de combustíveis fósseis e aterros sanitários.
Possíveis explicações para o aumento das emissões de metano vão desde a expansão da exploração de petróleo e gás natural, o aumento das emissões da agricultura e aterros sanitários e o aumento das emissões naturais à medida que as zonas úmidas tropicais se aquecem e a tundra ártica derrete.
Mas outra explicação pode ser uma desaceleração da reação química que remove o metano da atmosfera.
A maneira predominante pela qual o metano é “limpo” é através da reação com radicais hidroxila (OH) na atmosfera.
“O radical hidroxila foi chamado de ‘detergente’ da atmosfera porque trabalha para limpar a atmosfera de gases nocivos”, disse Redfern. Mas os radicais hidroxila também reagem com o monóxido de carbono, e um aumento nos incêndios florestais pode ter bombeado mais monóxido de carbono na atmosfera e alterado o equilíbrio químico. “Em média, uma molécula de monóxido de carbono permanece na atmosfera por cerca de três meses antes de ser atacada por um radical hidroxila, enquanto o metano persiste por cerca de uma década. Portanto, os incêndios florestais têm um impacto rápido no uso do ‘detergente’ hidroxila e reduzem a remoção de metano”, disse Redfern.
Para entender o que estava impulsionando a aceleração do metano, Redfern e seu colega Chin-Hsien Cheng usaram quatro décadas de medições de metano e analisaram as mudanças no clima para identificar como a disponibilidade de radicais hidroxila pode ter mudado e qual o impacto que a mudança climática pode ter sobre fontes de metano.
Suas descobertas, publicadas na revista , Nature Communications, sugerem que o aquecimento global é quatro vezes mais influente na aceleração das emissões de metano do que o estimado anteriormente, com o aumento das temperaturas ajudando a produzir mais metano (acelerando a atividade de micróbios em zonas úmidas, por exemplo), enquanto ao mesmo tempo retardando a remoção de metano da atmosfera (com o aumento do número de incêndios florestais reduzindo a disponibilidade de radicais hidroxila na atmosfera superior). “Foi um resultado realmente chocante e destaca que os efeitos das mudanças climáticas podem ser ainda mais extremos e perigosos do que pensávamos”, disse Redfern.
“Se a capacidade oxidativa do ar também estiver com problemas, como esses resultados sugerem, então temos uma faca de dois gumes”, disse Euan Nisbet, cientista da Terra da Royal Holloway, Universidade de Londres, que liderou o projeto do Orçamento Global de Metano do Reino Unido e não participou do estudo. “Isso é uma preocupação real porque a aceleração do metano é talvez o maior fator que desafia nossos objetivos do acordo de Paris”.
Embora a redução de carbono precise permanecer o foco principal, Redfern e Cheng disseram que o metano não pode ser ignorado. Nisbet concordou, dizendo: “Grande parte da emissão vem de países recentemente industrializados ou em desenvolvimento e eles precisam de ajuda. O que é necessário não é dinheiro, mas boa governança. Precisamos persuadir a China e a Índia – os dois maiores emissores – a aderirem ao compromisso global de metano e lidarem com suas chaminés de carvão, incêndios de resíduos agrícolas e emissões de aterros sanitários. E precisamos olhar para a África, onde as emissões de metano podem estar crescendo rapidamente devido ao crescimento populacional, incêndios generalizados de resíduos agrícolas e aterros sanitários e o aquecimento de pântanos naturais”.
Enquanto isso, reduzir e prevenir incêndios florestais e queima de biomassa também é importante. “A preocupação é que as mudanças climáticas possam acelerar esses riscos, retroalimentando a aceleração das concentrações atmosféricas de metano em um círculo vicioso”, disse Redfern.