NASA: rover Perseverance usa plutônio como combustível

O rover Perseverance, da NASA, é a primeira espaçonave em anos que utiliza plutônio como combustível. O suprimento de energia baseado no material radioativo conduz as operações do veículo espacial em Marte e foi pensado para permitir a exploração de planetas mais distantes no Sistema Solar. Isso porque o material se apresenta como uma alternativa mais viável do que o uso de energia solar na alimentação de uma sonda.

À medida em que uma nave se move para mais longe do Sol no espaço, ela necessita da tecnologia nuclear para manter suas atividades. Dessa forma, a agência espacial reformulou uma parceria com o Departamento de Energia dos EUA para produzir e fornecer o combustível, o qual deve ser empregado em missões futuras. Antes do Perseverance, as espaçonaves Voyager, Cassini e New Horizons já utilizavam do plutônio como combustível.

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