TAMBAQUI geneticamente modificado por nova técnica pode ficar maior e mais pesado em menos tempo

TOCANTINS - A Embrapa Pesca e Aquicultura (TO) estuda uma técnica capaz de deixar o peixe tambaqui aproximadamente 20% maior e mais pesado.

A técnica consiste em gerar, por meio de aplicação de pressão nos ovos fertilizados, peixes com três pares de cromossomos para deixar o peixe infértil. Com isso, ele cresce e engorda mais rápido do que em condições normais.

A pesquisa faz parte da tese de doutorado de Alessandro Costa do Amaral, da Universidade Federal do Amazonas (Ufam), sob a orientação da pesquisadora Fernanda Loureiro de Almeida O'Sullivan. Além do crescimento mais rápido, a esterilidade provocada pela técnica de produção de peixes triploides é uma vantagem para a disseminação da piscicultura nativa.

"Quando você tem um peixe estéril, abre a possibilidade de regularização de seu cultivo em uma região onde ele seja exótico", ressalta a pesquisadora. Isso porque, em caso de escape para a natureza, os animais estéreis não ofereceriam risco de se reproduzir em regiões das quais ele não faz parte como, por exemplo, a Bacia do Prata, no Pantanal. "Assim, você expande os locais em que a espécie pode ser cultivada, mediante a regularização da atividade", destaca a cientista.

A tecnologia já é empregada no exterior em peixes como salmão e truta, e o maior desafio era adaptá-la para o tambaqui, a segunda espécie mais produzida no Brasil.

"Nas pisciculturas de truta na Escócia, o peixe cultivado tem que ser obrigatoriamente triploide, para não desovar. Como essas espécies são criadas em gaiolas no mar, precisam ser estéreis para não se reproduzir, o que causaria uma contaminação genética na população natural. Por isso é uma obrigação todos os peixes serem triploides", explica O'Sullivan.

A pesquisadora acrescenta que a técnica em si não é nova; a novidade está na aplicação em peixes nativos brasileiros. "É uma tecnologia antiga, relativamente simples e de grande efeito na aquicultura, que estamos adaptando para o tambaqui".

Como é a técnica

O'Sullivan explica que a pesquisa deve definir três parâmetros cruciais para induzir à
triploidia. Primeiro, o tempo após a fecundação do ovo em que se deve iniciar o choque de pressão. Depois, foi preciso definir a intensidade da pressão a ser aplicada para o tambaqui, e, por fim, a equipe teve que descobrir a duração ideal da pressão.

"Tivemos que identificar esses três parâmetros para o tambaqui ao longo do projeto", explica a cientista. Para realizar a técnica, são utilizados um milhão de ovos recém fertilizados, que vão para a máquina de pressão.

Em seguida ao choque de pressão, os ovos vão para as incubadoras comumente usadas e o manejo é igual à larvicultura tradicional e alevinagem. A quantidade de ração também é a mesma por biomassa, apenas os peixes começam a crescer mais. A pesquisadora conta que o protocolo para obtenção de 100% de triploides levou cinco anos para ser alcançado, após vários testes-piloto.

Em seis meses, 20% maior

Durante a pesquisa, que avaliou o ciclo de crescimento e engorda do tambaqui triploide durante seis meses, observou-se que o peixe ficou 20% maior e mais pesado, que os irmãos que não tinham passado pelo choque de pressão. O próximo passo da pesquisa é fazer uma avaliação durante o ciclo completo de crescimento da espécie, que dura 12 meses.

"Produzimos um novo lote de triploides que deixaremos crescer até chegarem a um quilo. Se o resultado for o mesmo que tivemos com o peixe de seis meses, eles vão chegar a um quilo em menos de 12 meses", calcula a pesquisadora, acrescentando que também estão sendo avaliadas a sobrevivência larval e a ocorrência de deformidades nesses peixes.

Outra característica que preocupa os pesquisadores são as consequências da triploidia no sistema imunológico destes peixes. Resultados preliminares indicam que o tambaqui triplóide pode ter uma resistência reduzida a condições desafiadoras, como alteração da temperatura da água.

Por isso, segundo a pesquisadora, antes que a tecnologia seja repassada para o setor produtivo, serão realizados estudos para a validação completa da técnica de produção de tambaquis triploides. "O primeiro passo era conseguir obter um protocolo que nos desse 100% de triploidia em tambaqui.

Ficamos muito felizes e esperançosos de termos alcançado esse objetivo. Agora, outros estudos vão avaliar as vantagens e possíveis desvantagens dessa técnica na produção da espécie", conclui Fernanda O'Sullivan.

Produção de tilápia usa outra técnica

Embora a infertilidade dos peixes seja uma vantagem para o crescimento do animal e para a expansão a novas regiões de produção, a triploidia não é indicada para a tilápia, a espécie mais produzida no Brasil. Segundo a pesquisadora, há para a tilápia uma técnica mais econômica, que promove a criação do monosexo do macho pelo tratamento com hormônio para esse fim.

"A tilápia também tem protocolo de triploidia desde 1980, mas não estão mais usando, pois fica mais barato fazer a masculinização pela ração", ressalta O'Sullivan.

Ao contrário do tambaqui, em que as fêmeas são maiores do que os machos, na tilápia, os machos é que são maiores. Assim, foram desenvolvidas técnicas para masculinizar as larvas da tilápia. Ainda, para se fazer a triploidia, os ovos devem ser fertilizados in vitro, ou seja, artificialmente. E a produção de larvas de tilápias hoje se baseia na reprodução natural dos casais e coletas dos ovos já em desenvolvimento.

No caso da criação de monosexo da tilápia, quando os alevinos começam a comer, é oferecida ração com metil-testosterona. Isso faz com que todos os peixes se tornem machos. Com a produção exclusiva de machos, além de acelerar o crescimento, evita- se problemas de reprodução desenfreada da espécie, que é exótica no Brasil. A pesquisadora ressalta que a técnica do monosexo nada tem a ver com a triploidia.

"A técnica empregada no peixe triploide está ligada ao crescimento e à esterilidade. A esterilidade é muito importante, que é uma caracteristica que o monosexo não tem. Os peixes são do mesmo sexo, porém são férteis". Ela conta que a Embrapa já está pesquisando produzir monosexo de tambaqui feminino, também pelo uso da ração – no caso, acrescida de estradiol.